Ténosynovite de De Quervain

EN BREF

La ténosynovite de De Quervain est un rétrécissement du canal dans lequel glissent deux tendons du pouce, au bord externe du poignet. Elle provoque une douleur vive au-dessus de la styloïde radiale, déclenchée par les gestes du pouce et les mouvements du poignet. Une cloison anatomique sépare ces deux tendons chez de nombreux patients : c'est elle qui explique la plupart des échecs de traitement, et l'échographie permet de la repérer. Le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main à Paris, préside le groupe de recherche français en imagerie interventionnelle en chirurgie de la main.

Une douleur vive au bord du poignet, du côté du pouce. Elle se réveille quand vous soulevez votre enfant, quand vous tournez un bocal, quand vous versez une casserole. Parfois elle irradie vers l'avant-bras.

La ténosynovite de De Quervain est très fréquente et se traite bien. Mais elle a une particularité que peu d'articles mentionnent : elle échoue parfois à des traitements pourtant bien conduits, et cet échec a une explication anatomique précise. C'est le fil conducteur de cet article.

Ce qui se passe réellement dans votre poignet

Au bord externe du poignet, juste au-dessus de l'os saillant que vous sentez à la base du pouce — la styloïde radiale — deux tendons passent dans un canal étroit appelé premier compartiment dorsal.

Ces deux tendons sont le long abducteur du pouce et le court extenseur du pouce. Ce sont eux qui écartent le pouce et le tendent vers l'arrière. Le canal qui les contient est bordé d'une gaine fibreuse plaquée contre l'os.

Dans la ténosynovite de De Quervain, ce canal se rétrécit et la gaine s'épaissit. Les tendons ne coulissent plus librement : chaque mouvement du pouce devient une friction, et la friction devient une douleur.

Ce n'est pas exactement une tendinite

Le terme courant est « tendinite du poignet ». Il est trompeur, pour la même raison que dans le doigt à ressaut : les prélèvements réalisés pendant l'intervention montrent moins une inflammation aiguë qu'un remaniement dégénératif de la gaine, avec un collagène désorganisé et un épaississement de la paroi. [

Ce détail a une conséquence pratique : il explique pourquoi les anti-inflammatoires par voie orale déçoivent souvent, et pourquoi les traitements qui agissent sur la mécanique — orthèse, adaptation des gestes, ouverture du canal — donnent de meilleurs résultats.

La cloison : ce qui explique la plupart des échecs

C'est l'information la plus importante de cet article, et elle est presque toujours absente des pages consacrées à cette pathologie.

Chez une grande partie des personnes atteintes, le premier compartiment n'est pas un canal unique : une cloison verticale — un septum — le divise en deux tunnels séparés, un pour chaque tendon.

Pourquoi c'est décisif. Si une infiltration est réalisée sans savoir qu'il existe une cloison, le produit se diffuse dans un seul des deux tunnels. L'autre reste totalement inchangé — et la douleur persiste. Le traitement n'a pas échoué : il n'a simplement pas atteint la bonne cible.

Le même raisonnement vaut pour la chirurgie : une ouverture qui laisserait un sous-compartiment fermé ne réglerait pas le problème.

Cette cloison ne se devine pas à l'examen clinique. Elle se voit à l'échographie. C'est ce qui fait de cet examen bien plus qu'une simple confirmation de diagnostic dans cette pathologie.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN

« Recherchez-vous systématiquement un septum à l'échographie avant de traiter une De Quervain, et que faites-vous différemment quand vous en trouvez un ? »

Contexte : le Dr Teboul préside le groupe de recherche français en imagerie interventionnelle en chirurgie de la main et a créé le premier diplôme inter-universitaire européen de chirurgie sous échographie.

En cas de tendinite de de Quervain typique, et en l'absence de contre-indication, le traitement initial est la réalisation d'une infiltration sous échographie. Au cours de cet infiltration à visée thérapeutique, des cloisons du septum surnuméraire seront recherchés.

Il n'y a pas lieu de demander une échographie isolée devant une tendinite de de Quervain typique à la recherche de cloisons surnuméraires. En effet, leur présence ne modifie pas le traitement initial.

Qui est concerné

La ténosynovite de De Quervain touche surtout l'adulte d'âge moyen, avec une nette prédominance féminine.

Les situations qui reviennent le plus souvent :

• Le post-partum. C'est un contexte à part entière : soulever un nourrisson en le tenant sous les bras, pouces écartés, plusieurs dizaines de fois par jour, sollicite exactement les tendons concernés. Les modifications hormonales et la rétention d'eau y contribueraient également.
• Les gestes répétés associant déviation du poignet et écartement du pouce : jardinage, sports de raquette, golf, bricolage, usage intensif du smartphone.
• Les maladies inflammatoires, notamment la polyarthrite rhumatoïde.
• Un choc direct sur le bord externe du poignet.

Si vous venez d'accoucher. Cette forme est fréquente et de bon pronostic, mais elle pose une question spécifique : celle des traitements compatibles avec l'allaitement. Elle mérite d'être abordée explicitement en consultation plutôt que subie.

Les symptômes, et ce qu'il ne faut pas confondre

La douleur siège au bord externe du poignet, juste au-dessus de la styloïde radiale. Elle est vive, parfois en « coup de poignard », et déclenchée par des gestes très identifiables : serrer, soulever, tourner un bocal, essorer un linge, porter un enfant.

Elle peut irradier vers le pouce ou remonter dans l'avant-bras. Une petite tuméfaction sensible est parfois palpable au-dessus de la styloïde. Au début la douleur n'apparaît qu'à l'effort ; avec le temps elle peut devenir quasi permanente.

LE DESSIN EST FAUX, le rond rouge doit être juste au dessus du rond gris=====

QUATRES DOULEURS VOISINES QU'IL NE FAUT PAS CONFONDRE

La rhizarthrose donne une douleur plus basse, à la base du pouce elle-même, et non au-dessus de la styloïde. Elle se déclenche aussi à l'ouverture d'un bocal — d'où la confusion fréquente.

Le syndrome du canal carpien donne des fourmillements nocturnes dans les doigts, pas une douleur mécanique du bord du poignet.

Une atteinte osseuse ou un kyste peuvent également donner une douleur radiale du poignet.

Le Syndrome du croisement: rare

Ces distinctions ne relèvent pas de l'autodiagnostic : elles justifient un examen par un chirurgien de la main, qui explore la main et le poignet dans leur ensemble.

Le diagnostic — et un test que presque tout le monde décrit à l'envers

Le diagnostic est clinique. L'examen retrouve une douleur élective à la palpation du premier compartiment, au-dessus de la styloïde radiale, parfois un épaississement perceptible de la gaine.

Deux manœuvres sont utilisées, et elles sont très largement confondues — y compris dans les manuels d'enseignement.

Manœuvre

Comment elle se pratique réellement

Ce qu'il faut en savoir

Test de Finkelstein (1930)

L'examinateur saisit le pouce du patient et l'entraîne en traction, en portant la main du côté du petit doigt

C'est le test d'origine. Plus spécifique, il produit nettement moins de faux positifs et il est mieux toléré

Test d'Eichhoff (1927)

Le patient enferme son pouce dans son poing, puis l'examinateur incline passivement le poignet du côté du petit doigt

C'est cette manœuvre qui est couramment enseignée sous le nom de Finkelstein. Elle met en tension des structures voisines et peut donc être douloureuse chez une personne saine

La confusion est ancienne et bien documentée. Une étude menée chez 36 personnes sans symptôme — soit 72 poignets — a comparé les deux manœuvres : le test de Finkelstein s'est révélé plus précis, avec une meilleure spécificité, significativement moins de faux positifs et moins d'inconfort. Les auteurs recommandent de le retenir comme examen clinique de référence.

Pourquoi cette nuance vous concerne. Un test d'Eichhoff peut être douloureux chez quelqu'un qui n'a pas de De Quervain. Un diagnostic posé sur cette seule manœuvre expose donc à traiter une pathologie qu'on n'a pas — ou à passer à côté de la vraie cause de la douleur.

La place de l'échographie

Elle visualise l'épaississement des tendons et de la gaine, un éventuel épanchement, et surtout la présence d'une cloison et de sous-compartiments distincts. Elle permet également de guider précisément une infiltration.

L'IRM n'est presque jamais nécessaire ; elle est réservée aux cas atypiques ou à la recherche d'une autre cause. Les radiographies sont le plus souvent normales.

Les traitements : ce que montrent réellement les comparaisons

C'est ici que l'information disponible en ligne est la plus approximative — et c'est aussi ici que les données récentes sont les plus intéressantes.

Une méta-analyse en réseau publiée en 2024 a comparé entre elles toutes les options non chirurgicales, à partir de 14 essais randomisés, sur trois horizons : à six semaines, à six mois et à un an. Niveau de preuve I.

Horizon

Ce qui ressort

Ce qui ne se distingue pas du placebo

Court terme (< 6 semaines)

Les ondes de choc améliorent significativement la douleur et se classent en tête. L'association infiltration + immobilisation et l'association laser + orthèse ressortent également favorablement

Infiltration seule, PRP seul, acupuncture seule et orthèse seule ne se distinguent pas significativement du placebo

Moyen terme (6 semaines à 6 mois)

Les ondes de choc restent en tête, suivies de l'association infiltration + immobilisation

—

Long terme (1 an)

L'infiltration de corticoïdes et le PRP montrent un soulagement durable

—

LA CONCLUSION DES AUTEURS, À NE PAS DÉFORMER

L'infiltration de corticoïdes associée à une immobilisation de courte durée reste le traitement principal et efficace de la ténosynovite de De Quervain. Les ondes de choc peuvent être considérées comme une option secondaire. Les injections isolées doivent être abordées avec prudence, faute de bénéfice substantiel démontré par rapport au placebo.

Autrement dit : ce n'est pas l'infiltration qui est en cause, c'est l'infiltration seule. Associée à une immobilisation, elle reste la référence.

Le point qui change tout : où l'on injecte

Une seconde méta-analyse en réseau, publiée en 2023, apporte la pièce manquante.

Parmi toutes les modalités comparées pour la douleur à court terme, celle qui présentait la plus forte probabilité d'être la plus efficace était l'infiltration échoguidée ciblée uniquement sur le compartiment du court extenseur du pouce, lorsqu'il existe une sous-compartimentation.

À l'inverse, l'injection de placebo était la modalité ayant la plus forte probabilité d'être la moins efficace, suivie du port d'orthèse.

Les deux méta-analyses se répondent. L'infiltration isolée déçoit à court terme — mais l'infiltration échoguidée et dirigée vers le bon sous-compartiment se place au premier rang. Ce n'est pas le produit qui fait la différence : c'est de savoir où le déposer.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN

« Pratiquez-vous l'infiltration sous échographie, ciblée sur le sous-compartiment concerné ? Qu'est-ce que cela change concrètement pour le patient, et dans quels cas la retenez-vous ? »

L'infiltration sous échographie reste le traitement de référence sauf contre-indication aux corticoïdes, associée à une immobilisation séquentielle à prédominance nocturne par une orthèse faîte sur mesure.

En dehors de l'effet thérapeutique, elle a aussi un rôle pronostique si elle permet de mettre en évidence des compartiments surnuméraires.

Enfin, elle permet de corriger une erreur diagnostique en cas de présence d'un syndrome du croisement.

Et les ondes de choc ?

Elles se classent en tête à court et moyen terme dans la méta-analyse de 2024, ce qui constitue un résultat notable. Les auteurs les positionnent toutefois comme une option secondaire, et non comme un traitement de première intention. Leur place exacte dans un parcours de soins reste à préciser au cas par cas.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN

« Les ondes de choc arrivent en tête des comparaisons à court et moyen terme. Quelle place leur donnez-vous en pratique ? »

Les ondes de choc peuvent être efficaces mais ce traitement est particulièrement douloureux et nécessite plusieurs séances..

Les mesures de première intention

Elles gardent tout leur sens, à condition d'être comprises pour ce qu'elles sont : des mesures d'accompagnement plutôt que des traitements curatifs isolés.

• L'adaptation des gestes — modifier la façon de soulever un enfant, d'ouvrir un bocal, de tenir un téléphone.
• L'orthèse immobilisant le pouce et le poignet, en particulier la nuit et lors des activités déclenchantes. Seule, elle ne s'est pas distinguée du placebo à court terme dans les comparaisons ; associée à une infiltration, elle fait partie du traitement de référence.
• Les anti-inflammatoires, sur une courte durée.
• La rééducation : exercices de glissement tendineux, étirements doux, renforcement progressif.

La chirurgie

Elle s'envisage lorsque les mesures conservatrices et une à deux infiltrations n'ont pas suffi, ou devant une douleur très invalidante.

Le geste consiste à ouvrir le compartiment pour libérer le passage des tendons. Deux exigences techniques en conditionnent le résultat :

• Identifier et respecter la branche sensitive du nerf radial, qui chemine juste au-dessus du compartiment. Sa lésion est la complication spécifique de cette intervention.
• Vérifier qu'aucun sous-compartiment ne reste fermé. C'est le point développé au début de cet article : une ouverture incomplète laisse un tendon comprimé et la douleur persiste. [

Les séries publiées rapportent des taux de guérison et de satisfaction élevés. Les complications décrites sont l'irritation ou le névrome de la branche sensitive du nerf radial, une instabilité des tendons si l'ouverture est trop large, et plus rarement des douleurs résiduelles prolongées.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN

« Comment vous assurez-vous qu'aucun sous-compartiment ne reste fermé, et comment protégez-vous la branche sensitive du nerf radial ? »

La première étape du temps chirurgical est de protéger la ou les branches sensitives du nerf radial.

Il faut ensuite ouvrir le premier compartiment et vérifier l'ensemble des tendons: court extenseur du pouce, bandelettes du long abducteur du pouce. Ceci permet d'effondrer l'ensemble des cloisons surnuméraires, et d'avoir la certitude d'avoir ouvert tous les sous-compartiments.

Après l'intervention

Ces éléments dépendent de la pratique et ne peuvent pas être écrits à partir de la littérature.

L'intervention est réalisée sous anesthésie locorégionale en ambulatoire par une incision transversale (esthétique).Sauf cas particulier il n'y a pas d'immobilisation post-opératoire avec une mobilisation immédiate du pouce adaptée à la douleur . La rééducation peut être nécessaire chez des patients qui appréhendent la mobilisation du pouce après une tendinite de de Quervain qui a duré longtemps

Chez les patientes enceintes et en cas d' allaitement le traitement repose essentiellement sur l'immobilisation car les infiltrations de corticoïdes sont contre-indiquées la chirurgie peut être envisagée en cas de forme hyperdouloureuse

À fournir : type d'anesthésie et lieu de l'intervention · immobilisation postopératoire ou non, et durée · pansement, douche, retrait des points · délai de reprise des gestes du quotidien · arrêt de travail selon le métier · reprise de la conduite · rééducation systématique ou sur indication · conduite à tenir chez une jeune mère.

Le cas particulier du post-partum

Cette forme mérite une réponse distincte. Une jeune mère cumule trois contraintes : un geste déclenchant qu'elle ne peut pas éviter — porter son enfant —, une éventuelle question de compatibilité des traitements avec l'allaitement, et une disponibilité réduite pour un suivi.

La bonne nouvelle est que cette forme est de bon pronostic. Mais la prise en charge ne peut pas être un simple « reposez votre poignet ».

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN

« Que proposez-vous concrètement à une jeune mère qui allaite et ne peut pas cesser de porter son enfant ? »

La tendinite de de Quervain dans ce contexte est de bon pronostic car elle est liée à l'état hormonal et guérit le plus souvent spontanément. La priorité est à l'enfant. Il faut réaliser de la fascia-thérapie et le port d'une orthèse de repos en position fonctionnelle.

Questions fréquentes

La ténosynovite de De Quervain peut-elle guérir seule ?

Des formes récentes s'améliorent avec l'adaptation des gestes et le port d'une orthèse. En l'absence de traitement, la douleur tend cependant à persister et à limiter durablement l'usage de la main.

Pourquoi mon infiltration n'a-t-elle rien changé ?

L'explication la plus fréquente est anatomique. Une cloison divise souvent le canal en deux tunnels séparés : un produit injecté sans guidage peut n'atteindre qu'un seul des deux. L'échographie permet de repérer cette cloison et de cibler le bon compartiment.

L'infiltration est-elle vraiment efficace ?

Les comparaisons récentes montrent que l'infiltration seule ne se distingue pas nettement du placebo à court terme, mais que l'association infiltration + immobilisation courte reste le traitement principal et efficace, avec un soulagement durable retrouvé à un an.

Combien d'infiltrations peut-on faire ?

Trois infiltrations au maximum car il existe un risque d'atrophie cutanée et sous-cutanée

Je viens d'accoucher et j'allaite : que puis-je faire ?

Cette forme est fréquente et de bon pronostic, mais elle appelle une réponse adaptée à vos contraintes, notamment sur la compatibilité des traitements avec l'allaitement.

Combien de temps d'arrêt après l'opération ?

L'arrêt de travail après l'intervention dépend de l'activité professionnelle du patient, de sa rapidité naturelle à la récupération et de sa tolérance à la douleur.

Ma douleur est à la base du pouce : est-ce la même chose ?

Pas nécessairement. Une douleur située plus bas, sur l'articulation à la base du pouce elle-même, évoque plutôt une arthrose trapézo-métacarpienne. Les deux se déclenchent en ouvrant un bocal, ce qui explique la confusion fréquente.

Que faire en cas d'atrophie cutanée après une infiltration et la persistance des douleurs ?

Si l'atrophie cutanée n'est pas majeure, un traitement chirurgical peut être réalisé.

Si l'atrophie cutanée est majeure avec une adhérence de la peau au premier compartiment, et une neuropathie induite sur la branche sensitive du nerf radial, il faut réaliser un lipofilling préalable.

Quel est le principal risque de l'infiltration même échoguidée ?

L'atrophie cutanée et sous-cutanée associée à une dépigmentation de la peau.Cette lésion est irréversible

Qui consulter pour une tendinite du poignet ?

Un chirurgien de la main. À Paris, le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main, du plexus brachial et des nerfs périphériques, membre de l'Académie Nationale de Chirurgie et président du Syndicat National des Chirurgiens de la Main, prend en charge cette pathologie.

Glossaire

Premier compartiment dorsal — Canal étroit du bord externe du poignet dans lequel glissent les deux tendons concernés.

Styloïde radiale — Saillie osseuse du poignet, du côté du pouce, repère de la douleur.

Septum — Cloison anatomique divisant le canal en deux tunnels séparés. Sa présence explique de nombreux échecs de traitement.

Test de Finkelstein — Manœuvre où l'examinateur saisit le pouce et l'entraîne du côté du petit doigt. À ne pas confondre avec le test d'Eichhoff.

Ondes de choc — Traitement délivrant des impulsions mécaniques à travers la peau, sans injection ni incision.

Sources

01. Advancements in de Quervain Tenosynovitis Management: A Comprehensive Network Meta-Analysis. J Hand Surg Am. 2024. PMID 38613563 — 14 essais randomisés, niveau de preuve I

02. Challoumas D, Ramasubbu R, Rooney E, Seymour-Jackson E, Putti A, Millar NL. Management of de Quervain Tenosynovitis: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. JAMA Netw Open. 2023;6(10):e2337001. PMID 37889490

03. Finkelstein H. Stenosing tendovaginitis at the radial styloid process. J Bone Joint Surg. 1930;12:509-540

04. Leao L. De Quervain's disease: a clinical and anatomical study. J Bone Joint Surg Am. 1958;40-A(5):1063-1070 — origine documentée de la confusion entre les deux tests

05. Étude comparative Finkelstein / Eichhoff chez 36 sujets asymptomatiques (72 poignets) — le test de Finkelstein s'avère plus spécifique, avec moins de faux positifs

06. Goubau JF, Goubau L, Van Tongel A, Van Hoonacker P, Kerckhove D, Berghs B. The wrist hyperflexion and abduction of the thumb (WHAT) test. J Hand Surg Eur Vol. 2014;39(3):286-292

07. Huisstede BMA, Coert JH, Fridén J, Hoogvliet P; European HANDGUIDE Group — consensus européen sur la prise en charge de la ténosynovite de De Quervain

08. Prévalence du septum intra-compartimental

09. Taux de succès des infiltrations et de la chirurgie

10. Étude histologique du caractère dégénératif

Contenu proposé, relu et validé par le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main, du plexus brachial et des nerfs périphériques, membre de l'Académie Nationale de Chirurgie.

Dernière mise à jour : [DATE DE PUBLICATION]

Avertissement. Cet article a une vocation informative. Il ne remplace pas une consultation médicale. Seul un examen clinique permet d'établir un diagnostic et de choisir un traitement adapté à votre situation.